What is Unintentional Weight Loss?
Unintentional weight loss means losing weight without trying. This happens when your eating habits and activity level haven't changed, yet your body still loses weight. Losing more than 5% of your body weight, or more than 10 pounds, in 6 to 12 months can be a sign of a serious medical issue.
Why Does It Happen?
- Illness or infections – Your body may use more energy while fighting sickness.
- Poor appetite – Food may not taste the same, or you might not feel hungry.
- Dental problems – Trouble chewing or swallowing can make eating difficult.
- Digestive issues – Your body may not properly absorb nutrients.
- Medications – Some medicines affect how food tastes or how hungry you feel.
- Stress, loneliness, or sadness – Emotional health can affect your appetite
How Can It Affect Your Health?
Losing too much weight too quickly is not only a common symptom of many illnesses, but it can also cause several health problems. You may begin to feel tired or have less energy than usual. Your muscles can become weak, and your immune system may not work as well, making it harder to fight off illnesses. It can also affect your ability to concentrate and increase your risk for other health issues.
What Can You Do?
- Tell your doctor or nurse if you notice weight loss without trying.
- Eat regular meals and snacks with protein, fruits, vegetables, and whole grains.
- Choose foods that are familiar and that you enjoy!
- Add calories safely with healthy foods like peanut butter, milk, yogurt, and eggs.
- Talk with your doctor about additional options, such as drink supplements like Ensure, Boost, or Glucerna.
- Stay hydrated by drinking plenty of water or milk throughout the day.
- Ask for help if preparing or eating meals has become hard.
- Staying connected by sharing meals with others can improve appetite and mood.
¿Qué es la pérdida de peso involuntaria?
La pérdida de peso involuntaria consiste en adelgazar sin proponérselo. Esto ocurre cuando los hábitos alimenticios y el nivel de actividad física no han cambiado, pero el cuerpo sigue perdiendo peso. Perder más del 5% del peso corporal o más de 10 libras en un plazo de 6 a 12 meses puede ser un síntoma de un problema médico grave.
¿Por qué ocurre esto?
- Enfermedades o infecciones: su cuerpo puede consumir más energía.
- Falta de apetito: puede que la comida no le resulte igual o que no sienta hambre.
- Problemas dentales: las dificultades para masticar pueden dificultar la alimentación.
- Problemas digestivos: es posible que su cuerpo no absorba adecuadamente los nutrientes.
- Medicamentos: algunos medicamentos afectan al sabor de la comida o a la sensación de hambre.
- Estrés, soledad o tristeza: la salud emocional puede afectar a su apetito.
¿Cómo puede afectar a su salud?
Perder peso de forma excesiva y rápida no solo es un síntoma habitual de muchas enfermedades, sino que también puede provocar diversos problemas de salud. Es posible que comience a sentirse cansado o con menos energía. Los músculos pueden debilitarse y es posible que su sistema inmunitario no funcione tan bien, lo que dificulta la defensa frente a las enfermedades. También puede afectar a su capacidad de concentración y aumentar el riesgo de padecer otros problemas de salud.
¿Qué puede hacer?
- Informe a su médico o enfermero si nota que pierde peso sin proponérselo.
- Coma comidas y aperitivos regulares que incluyan proteínas, frutas, verduras y cereales integrales.
- ¡Elija alimentos que le resulten familiares y le gusten!
- Aumenta la ingesta calórica de forma segura con alimentos saludables como la mantequilla de cacahuete, la leche, el yogur y los huevos.
- Hable con su médico sobre otras opciones, como los suplementos líquidos Ensure, Boost o Glucerna.
- Manténgase hidratado bebiendo mucha agua o leche a lo largo del día.
- Pida ayuda si le resulta difícil preparar o comer.
- Mantenga el contacto con los demás: compartir las comidas puede mejorar el apetito y el estado de ánimo.
Prepared by Reem Elayna, UTSA Dietetic Intern
Reviewed by Lauren Petley, MS, RDN, LDN
Sources: Cleveland Clinic